Великие исторические личности

За участие в полярных исследованиях Колчак был удостоен ордена святого Владимира 4-й степени. Русское Географическое общество наградило его большой золотой медалью (до него ее получили лишь Н. Норденшельд и Ф.Нансен). И поныне островок в архипелаге Литке и мыс на острове Беннета носят имя Софьи - невесты Александра Васильевича, впоследствии его жены.

С началом русско-японской войны Колчак добился, чтобы Академия наук отпустила его на тихоокеанскую эскадру. По прибытии в Порт-Артур лейтенант Колчак был назначен вахтенным начальником на крейсер "Аскольд", в апреле 1904 г. он перевелся на минный заградитель "Амур", затем командовал эсминцем "Сердитый". Совершил ряд боевых рейдов, организовывал постановку минных заграждений, за уничтожение японского крейсера "Такасого", подорвавшегося на минной банке, был награжден орденом святой Анны 4-й степени. В ноябре из-за мучившего его суставного ревматизма Александр Васильевич перевелся на берег, командовал под Порт-Артуром артиллерийской батареей. В последние дни обороны Порт-Артура получил легкое ранение. 20 декабря он записал в своем дневнике: "Вечером известили, что крепость сдалась, и получили приказание ничего более не взрывать и не портить... Флота не существует - все разрушено и уничтожено". Раненый и больной Колчак оказался в японском плену. В апреле 1905 г. он вернулся в Петербург. За участие в обороне Порт-Артура Александр Васильевич был награжден орденом святого Станислава 2-й степени и золотым Георгиевским кортиком с надписью: "За храбрость".

В 1906 - 1909 гг. Колчак работал в Морском генеральном штабе начальником тактического отдела, участвовал в разработке судостроительной программы, преподавал в Морской академии. В 1909 г. он опубликовал свое наиболее крупное исследование - "Лед Карского и Сибирского морей", В 1909 - 1910 гг. в качестве капитана ледокола "Таймыр" совершил многомесячный переход на Дальний Восток. С осени 1910 г, Александр Васильевич возглавил Балтийский отдел Морского генерального штаба. В апреле 1912 г. он принял предложение командующего Балтийским флотом адмирала Н.Эссена стать командиром эсминца "Уссуриец", в 1913 г. был произведен в капитаны 1-го ранга и назначен начальником оперативной части штаба Балтийского флота. Проявляя себя блестящим организатором и аналитиком, оказал большую помощь Эссену в разработке плана действий Балтийского флота на случай войны. С началом первой мировой войны Колчак принял участие в постановке минных заграждений в Финском заливе, командовал минной дивизией, затем морскими силами в Рижском заливе. За умелую организацию боевых действий против германских судов он был награжден орденом святого Георгия 4-й степени.

Война выявила выдающиеся способности Колчака как военно-морского деятеля. В апреле 1916 г. он был удостоен чина контр-адмирала, а в июле назначен командующим Черноморским флотом и начальником черноморских портов с производством в вице-адмиралы. Архиепископ Таврический и Симферопольский благословил его для деятельности на новом поприще. Твердо взяв управление флотом в свои руки, командующий наладил боевую подготовку экипажей, четко организовал морские рейдовые действия. Под его руководством было осуществлено надежное минирование морских коммуникаций, и до конца командования Колчака флотом ни один неприятельский боевой корабль не выходил из Босфора к берегам России.

Февральскую революцию 1917 г. Колчак расценил как возможность довести войну до победного конца. Он писал тогда: "Занятия, подготовка и оперативные работы ни в чем не были нарушены, и обычный режим не прерывался ни на час... Флот и рабочие мне верят". Он добился, чтобы учрежденный в Севастополе ЦИК Совета депутатов флота, армии и рабочих был подчинен командующему флотом. Делясь своими впечатлениями о посещении заседаний Совета, командующий заметил: "Десять дней я занимался политикой и почувствовал глубокое отвращение к этой пошлой болтовне".

Видя продолжение развала российских вооруженных сил, Александр Васильевич призывал прекратить "доморощенные реформы, основанные на самоуверенности невежества". Столкнувшись с самочинными действиями ЦИК Совета, Колчак в начале мая направил Временному правительству телеграмму с просьбой о своей отставке. Приезд 17 мая на флот новоиспеченного военного и морского министра Керенского лишь на время разрядил ситуацию. Большевизация Черноморского флота продолжалась.

6 июня собрание депутатов Совета приняло решение отобрать оружие у офицерского состава, якобы готовившего "контрреволюционный заговор", и отстранить от должности командующего флотом. Когда представители судового комитета пришли к Колчаку с требованием сдать оружие, он предпочел выбросить свой георгиевский клинок за борт, сказав: "Раз не хотят, чтобы у нас было оружие, - так пусть идет в море". (В конце июня офицеры подняли со дна моря кортик Колчака и вручили его ему с надписью "Рыцарю чести адмиралу Колчаку от Союза офицеров .армии и флота".) Сдав командование контр-адмиралу Лунину, Александр Васильевич выехал в Петроград для отчета перед Керенским и в ответ на упреки в свой адрес обвинил Временное правительство в развале армии и флота.

В начале августа по приглашению американской миссии в России Колчак был командирован в США для оказания содействия союзникам в подготовке военных операций. Приглашение оказалось скорее почетным, чем деловым, и в конце октября русский адмирал принял решение вернуться в Россию, избрав наиболее безопасный в то время путь - из Сан-Франциско на Дальний Восток. Узнав в день отъезда о свержении в Петрограде Временного правительства, он не придал этому особого значения, но по прибытии в Японию он осознал новую ситуацию. Известие о намерении Советского правительства вывести страну из войны и подписать мир с Германией потрясло