Дослідження основних віх Великої грецької колонізації

Наприкінці VIII – початку VII ст. цілим «намистом» грецьких колоній було обплямовано вигнуте дугою узбережжя Тарентської затоки в Південній Італії. В основній своїй частині це були поселення, засновані вихідцями з Ахайї (область у північно-західній частині Пелопоннесу). Серед них особливо відомі Метапонт, Сібарис і Кротон, що стали згодом багатими і процвітаючими містами. Запорукою процвітання ахейських полісів півдня Італії було, по всій видимості, виключна родючість їх земель, завдяки якому вони з часом зробилися найважливішими постачальниками зерна в інші грецькі держави. По сусідству з ахейцями в тій же частині Апеннінського півострова влаштувалися і колоністи з деяких інших районів Греції. У їх числі були, зокрема, вихідці з Спарти, що заснували близько 700 р. до н. е. один з найбільших полісів південній Італії – Тарент (суч. Таранто), що дав назву омиваючої це узбережжя затоки (до речі Тарент став єдиною колонією Спарти).   Спартанська колонія Тарент була заснована, за переказами, однією з груп безправного і позбавленого земельних наділів населення Лаконіки. Жителі Тарента аж до V ст. до н. е.. зберегли в його державному устрої багато з спартанських порядків. Незабаром після заснування Тарент перетворився на великий економічний центр. Він володів кращою в Південній Італії гаванню, а прилягаюча до нього територія відрізнялася родючістю. Зустрічаючи, однак, на півночі опір з боку мессапів і япіги, на заході – з боку ахейців, Тарент міг поширювати свої володіння лише у східному та південному напрямках, де ними і було засновано кілька колоній.  

Колонії в Південну і Середню Італію і Сицилію виводилися до початку VII ст. до н. е. Пізніше нові еллінські міста створювалися тут уже існуючими колоніями. Тобто, колонізаторський процес набрав ланцюгового характеру. Тільки в VI ст. до н. е. окремі міста Греції намагалися влаштуватися в цих районах: так, кнідяни закріпилися на Ліпарських островах, Самосці – в Дікеарх (нині Поццуолі на околиці Неаполя).   Розміри континентальної Італії вражали. Мабуть, саме в цій обставині полягає головне пояснення того, що територія Південної Італії отримала назву Велика Греція (грец.  Μεγάλη Ἑλλάς, лат.  Magna Graecia).

Щодо подальшої західної колонізації, то тут тривалий склалася, втім, стійка традиція родосської колонізації в даному регіоні; проте є досить сумнівним, щоб місцеві топоніми, такі, наприклад, як Роде, Родан, Роданузія, походили від назви острова Родек. Однак, історично достовірно встановлено, що грецька колонізація на узбережжі сучасних Франції та Іспанії була здійснена фокейцями. Цілком природно пов'язати цю фокейську колонізацію з відомим Геродотовим описом заморських плавань фокейців та їх торгових підприємств.   «Фокейці були першими серед еллінів, які розпочали далекі морські подорожі, і це вони проторували шлях до Адріатичного моря, до Тірсенії, Іберії і Тартесса. А подорожували вони не на округлих кораблях, а на п'ятдесятивесельних. Коли вони прибули до Тартесса, то вони прихилили до себе царя тартессійців, ім'я якого було Аргантоній, а царював він у Тартессі протягом восьмидесята років, а всього він прожив сто двадцять років. Ось цієї людини вони привернули до себе любов, уже не знаю, як це було, настільки, що спочатку він їм запропонував покинути Іонію і оселитися в якій завгодно частині його країни, де б їм хотілося. Проте, згодом, коли йому не пощастило вмовити фокейців, він довідався від них, як страшенно збільшилася сила Мідійця, він дав їм грошей, щоб вони оточили своє місто мурами».  

Це свідчить про те, що фокейцям вдалося налагодити торгівельні зв'язки з містом Тартессом, локалізація якого є проблемною в сучасній історіографічній науці, можливо він знаходився на березі Гібралтарської протоки. Але слід зауважити, що подальша грецька колонізація на західному Середземномор'ї викликала запеклий опір в етрусків та фінікійців з центром в місті Карфаген. Ось чому подальший колонізаційний потік на заході набрав меншої сили. На узбережжі Галлії, неподалік від гирла річки Родан (суч. Рона), вони заснували колонію Массалія (сучасна Марсель), згодом перетворилася в один з найбільших і процвітаючих міст Західного Середземномор'я.   Массалія була заснована на східній кромці дельти Рони, на пагорбі на північ від глибокого затоки, де була влаштована прекрасно захищена гавань. Страбон відзначає, що дане місце було обрано для поселення через тих переваг, яке воно дає мореплавцям. «Массалія заснована фокейцями і розташована в скелястій місцевості. Гавань її лежить у підошви скелі, що має вид театру і зверненої на південь. Сама скеля і все місто, хоча він значної величини, прекрасно укріплені».   Існували дві різні версії щодо дати заснування цієї колонії: одна відносить цю подію до 600 р. до н. е., а інша до 545 р. до н. е.., після взяття Фокеї персами.   Массилія, після того як стає великим квітучим містом, в свою чергу надіслали ще далі на захід колонію Менака (близько нинішньої Малаги, в Іспанії). Греки дійшли таким чином майже до Атлантичного океану. 

Отже, колонізація в західному напрямі набрала широкого поширення серед грецьких міст-полісів. Ними були засновані міста-колонії, які в майбутньому стали центрами провідних цивілізацій Середземномор'я, які боролися за керівну роль в цьому